Päikeseenergia

Päikeseenergia tootmine on taastuv ning vähe keskkonda saastav energiaallikas ning lisaks sellele on päikeseenergial
suur potentsiaal kasvada suurimaks elektrienergia allikaks, kuna seda on teoreetiliselt võimalik kasutada igas
maailma otsas. Viimaste aastatega on päikeseenergia tootmise kasv olnud märkimisväärne. Viimase 10 aasta jooksul on
päikeseenergia tootmine kasvanud keskmiselt 68% aastas(2007-2016). Põhjuseks on olnud tohutu päikesepaneelide arendamine
ja uuendamine. Selle tõttu on päikesepaneelide maksumus langenud üle 60% ning nende efektiivsus on tõusnud ligi 50-100%,
sõltuvalt paneelide tehnoloogiast. Tänapäeval suudab päikeseenergia edukalt konkureerida fossiilkütustega ning
päikesepaneelide ost on mõnes piirkonnas majanduslikult üks mõistlikumaid lahendusi. Kuigi kasv on olnud kiire,
moodustab päikeseenergia siiski veel vaid ligi 1% maailma elektrienergia toodangust.

Kõige levinum tehnoloogia kasutab peamise materjalina räni. Sellel tehnoloogial põhineb umbes 90% maailma paneelidest.
Seda tehnoloogiat on kõige rohkem uuritud ning seetõttu on see ka efektiivsuse poolest kõige edukam. Konkurents on
ränitehnoloogiat kasutavate ettevõtete vahel suur.

Peamiseks konkurendiks ränipaneelidele on nn õhukese kile ehk thin-filmi tehnoloogia. Selle baasil loodud paneele on
maailmas 10% kõikidest paneelidest. Thin-filmi tehnoloogia efektiivsuse kasvatamise potentsiaalne lagi jääb erinevate
teadlaste arvates kõrgemale kui ränipaneelidel, kuigi praegu jääb thin-film selle koha pealt veel alla. Thin-filmi
tehnoloogia on populaarne oma odavuse poolest. Kõige rohkem thin-film tehnoloogial põhinevaid paneele toodab First Solar,
kelle paneelid on oluliselt efektiivsemad, kui sama tehnoloogiat kasutavatel konkurentidel.